“ Jesús se enteró de que los fariseos sabían que él estaba haciendo y bautizando más discípulos que Juan (aunque en realidad no era Jesús quien bautizaba sino sus discípulos).” Juan 4:1-2

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Jesús vino al mundo para morir por los pecados del mundo. El Padre lo envió para revelar la misma naturaleza de Dios en carne y hueso, y para entregar a sus seguidores un plan para evangelizar al mundo por el cual él murió. La Gran Comisión es el resumen de aquel plan, “ vayan y hagan discípulos de todas las naciones, bautizándolos… [y] enseñándoles a obedecer todo lo que les he mandado a ustedes.” La Gran Comisión es un mandato para que cada discípulo que se bautiza sea enseñada a obedecer todas los mandatos de Jesús – el último de los cuales es, “Vayan y hagan discípulos de todas las naciones.” Por eso, el plan de Jesús para cada discípulo es que aprenda a hacer y bautizar discípulos. A la vez, ellos deben enseñar a cada nueva generación de discípulos como hacer y bautizar discípulos, y ¡así crecer explosivamente y expandir a todas las generaciones!

En los últimos años, ha habido mucho debate acerca de que si Jesús y la iglesia del primer siglo discipulaba por grupos o individualmente (uno con uno). Recordemos que el evangelismo está incluido en el plan de Jesús de discipulado, y que el discipulado sigue después del bautismo ¡hasta que seamos recibidos en gloria! Los evangelios registran que en el principio del ministerio de Jesús él conoció, evangelizó, y empezó a discipular a varios individuos. Jesús pasó el día con Andrés y Juan (Juan 1:39), y luego el mismo día conoció a Pedro y le apodó “¡Rocky!” (Pedro). También llamó de forma individual a Felipe (Juan 1:43) y a Natanael el escéptico (Juan 1:47). El llamado de Mateo el cobrador de impuestos también está mencionado (Lucas 5:27-28). Obviamente, Jesús empezó a discipular a cada uno de estos hombres uno-a-uno. Luego, en Lucas 6:12, después de tal vez unos seis meses de predicar y hacer discípulos individualmente, Jesús sube el monte para orar. En la mañana se reune con todos sus discípulos, tal vez cientos, y llamó de entre ellos los Doce, “a los que nombró apóstoles.” Así formalizó el discipulado en grupo.

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Después de platicar con Nicodemo el mandato absoluto para un nuevo nacimiento por agua y Espíritu para entrar al reino, “Jesús fue con sus discípulos a la región de Judea. Allí pasó algún tiempo con ellos, y bautizaba.” Las relaciones se cultivaban durante la “misión de bautizar.” Jesús estaba construyendo relaciones increíblemente profundas con ellos y entre ellos. Estas personalidades tan diferentes se volvieron mejores amigos para siempre. ¡El esperaba que los discípulos tuvieran un amor tan radical que estuviesen dispuestos a morir por él y el uno por el otro! (Juan 15:13). Es interesante notar en Juan 4:1-2, “Los fariseos se enteraron que Jesús estaba haciendo y bautizando más discípulos que Juan, aunque en realidad no era Jesús quien bautizaba, sino sus discípulos.” Aquí, temprano en su ministerio, hasta los fariseos vieron que Jesús se estaba “haciendo y bautizando más discípulos que Juan” porque ¡Jesús tenía a doce discípulos bautizando! ¡La multiplicación! Claramente, su grupo era evangelizaban con un propósito. Notamos que todos en el grupo de Jesús daba fruto de forma individual. La respuesta de Jesús a la pregunta, “¿Discipulado con individuales o en grupo?” es un fuerte, “¡Sí!”

En la iglesia del primer siglo, el ministerio de Pablo imitó al de Jesús. El formó muchos “grupos de discipulado” para ayudar completar la gran comisión. Por su segundo viaje misionero, Pablo escogió a individuos para formar un “grupo de discipulado.” Aquel grupo consistía de Silas (un profeta), Timoteo (un joven discípulo dispuesto a hacer cualquier cosa – hasta circuncidarse a los 18 años de edad), y Lucas (el doctor y quien estaba apuntando todo (Hechos 15:32-16:10). Después de volver a visitar las iglesias plantadas anteriormente en Listra, Derbe y Iconio, ellos plantaron nuevas iglesias en ciudades tales como Filipos, Tesalónica, Berea, Atenas, Corintio, y Efeso, la ciudad clave de la provincia de asia. Luego, en su tercer viaje misionero, Pablo juntó a unos predicadores jóvenes y dinámicos de las iglesias que él estableció en sus primeros dos viajes misioneros. “ [A Pablo] lo acompañaron Sópater… de Berea; Aristarco y Segundo, de Tesalónica; Gayo, de Derbe; Timoteo; y por último, Tíquico y Trófimo, de la provincia de Asia” (Hechos 20:4). El los hizo un “grupo de discipulado” que iba a ayudar unificar a las iglesias por medio de sus relaciones colectivas además de proveer líderes futuros para las iglesias que él había establecido. En Los Ángeles, hemos implementado este principio de discipulado en grupo entre predicadores para unificar a nuestros líderes de grupos que se reúnen en casas (líderes de “house church”): Los Hernandez, los Comisford, los González (Víctor papá e hijo), los Martinez, los Mejía, los Harding, los Bartholemew, los Zindler, y los Thompson, y también Rachel Bond y Mike Underhill.

Luego, vemos al discipulado en grupo y uno-a-uno cuando Pablo levanta ancianos para la iglesia de Efeso. Hablaba con ellos como grupo (Hechos 20:17), aunque les recuerda como los discipulaba, “Recuerden que día y noche, durante tres años, no he dejado de amonestar con lágrimas a cada uno en particular.” Nótese el discipulado individual – “cada uno en particular.” El discipulado en grupo es necesario para revelar los debilidades de carácter y los pecados que nos limitan en gozar relaciones cercanas, especialmente entre nuestros pares del reino. Esta cercanía, la amistad verdadera y una sentimiento de “equipo” son especialmente necesarios entre los líderes al nivel local, regional, y mundial para mantener unidas a las iglesias. Auque es indispensable el discipulado individual si vamos a sacar los pensamientos los unos a los otros, y como mejores amigos tratar a nuestras dificultades y tentaciones al nivel del corazón. Aunque tengo 53 años de edad y 35 años como cristiano, yo necesito el discipulado. En los tres años que Elena e yo tuvimos en Pórtland, apreciamos tanto el grupo de discipulado que teníamos los domingo por la noche con los Untalan y los Bertalot, nuestros ancianos y sus esposas, y con Steve y Lisa Jonson, ¡nuestros amigos de desde hace mas que 30 años! Aunque ahora estamos en otra ciudad, igual como los ancianos de Efeso con Pablo, seguimos siendo mejores amigos. La misma dinámica se sigue construyendo en Los Ángeles. Apreciamos tanto al “compañerismo en el evangelio” con nuestras parejas pastorales, los Bordieri y los Underhill, así como parejas como Marty y Cathy Wooten.

En lo que nosotros llamamos “la primera carta de Pablo a los corintos,” al examinarlo con mas cuidado, nos damos cuenta que ¡fue carta de Pablo, Silas, y Timoteo! (1 Tesalonicenses 1:1). Los tres juntos podrán convencer mucho mejor a un grupo que solo Pablo. ¡Tal vez esto también muestra que la relación de discipulado entre Pablo y Silas y Timoteo evolucionó de una de maestro/estudiante (padre/hijo) a una de adulto/adulto! Dspues, en capítulo dos, se ve claramente el discipulado de individuos dentro de la iglesia de Tesalónica, “Saben también que a cada uno de ustedes lo hemos tratado como trata un padre a sus propios hijos. Los hemos animado, consolado y exhortado a llevar una vida digna de Dios” (1 Tesalonicenses 2:11-12). Nótese también, “cada uno de ustedes” – el discipulado de individuos. Una relación como padre demuestra que es una relación de discipulado de “uno-sobre-uno”, una relación de maestro/estudiante. Pablo y sus “compañeros en el evangelio” claramente discipulaban en grupos igual que individualmente.

Tristemente, muchos líderes de iglesia han abandonado por completo al plan de discipulado por que “los discípulos fueron lastimados.” Para la mayoría, sería una tontería abandonar al matrimonio solo porque las personas se lastiman allí. Sin embargo, sin el discipulado, hasta esposos discípulos ahora se divorcian como reacción de ser lastimados. Todos nosotros hemos lastimado a nuestro esposo u esposa, ¡sin embargo con el perdón nos volvemos mas cercanos que nunca! El discipulado es un mandato de Dios (Mateo 28:19-20). El lastimarse por el pacado va a ocurrir en todas las relaciones humanas, especialmente en el matrimonio y el discipulado. Discípulos dolidos quienes vienen a visitar a la iglesia City of Angels me han compartido que las “iglesias reaccionarias” quienes han dejado el discipulado ahora se han desviado muy lejos de la verdad, volviéndose mundanas y enfocadas en sí mismas. Eso es evidente porque tienen pocos bautismos, confraternidades sin inspiración, mas y mas divorcios, y un compromiso a Cristo que anda debilitándose. Una hermana me mandó un correo electrónico diciendo, “Ahora sin el discipulado, me siento sola dentro de mi iglesia.”

Muchas congregaciones con buenas intenciones han escuchado la falsa enseñanza de “solamente el discipulado en grupo,” “el discipulado es una opción,” o “búscate el discipulado si lo quieres.” Eso tal vez proteja a algunos discípulos de ser lastimados, pero detiene que los discípulos realmente se metan en sus vidas los unos a los otros. “Preocupémonos los unos por los otros, a fin de estimularnos al amor y a las buenas obras,” enfrentando al pecado y madurando en Cristo (Colosenses 1:28-29). En la iglesia City of Angels, el liderazgo está firme en nuestra obendiencia a la escritura. Esperamos que cada miembro, por su bienestar espiritual, asiste todas las reuniones (Hebreos 10:23-25). También hemos proveído metodologías que son paralelos a los de Jesús y de la iglesia del primer siglo en su uso de los pequeños grupos evangélicos y el discipulado de uno-a-uno. Requerimos que cada miembro esté en una charla bíblica (un pequeño grupo evangélico) y que tenga una pareja de discipulado (Hebreos 13:17). La mayor diferencia con “el pasado” es que animamos a cada persona elegir su charla bíblica y su pareja de discipulado. Así es mas fácil que las parejas de discipulado se vuelvan “mejores amigos.” Nuestros miembros también definen sus relaciones de discipulado como ó maestro/estudiante (padre/hijo) o adulto/adulto. También, hay un fuerte llamado desde el púlpito para la misericordia, la compasión y la gracia, balanceados con ser directos en “hablar la verdad en amor” mientras nos tratamos nuestras debilidades y pecados (Efesos 4:15).

El 6 de mayo, 2007 fue el servicio inaugural para la Iglesia Cristiana Internacional City of Angels. A través de los discípulos multiplicando a los discípulos, en siete meses Dios ha incrementado la cantidad de discípulos en nuestra congregación ¡desde 42 a 167! Los miembros de la iglesia City of Angels pueden testificar que Dios, trabajando a través del discipulado en grupo e individuales, ha cambiado a nuestras vidas. Por eso, examina todas las escritras de este artículo y si lo que se compartió no se basa en la Biblia, ¡tira este boletín en la basura! Pero, si yo, un evangelista con cañas y ahora medio calvo, estoy hablando con la verdad, entonces uno tiene que concluir que no son las “enseñanzas de un hombre,” sino las palabras y mandatos de Dios. ¡Y a Dios sea la gloria!

Kip McKean